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Il parle d’une voix calme et tranquille, mais sous chaque intonation percent les convictions et une passion pour son métier, qu’il raconte pour autant avec beaucoup de recul. A 54 ans, Guillaume Verdier est une star de l’architecture navale.

Sa passion au départ, est d’abord maritime et singulièrement, sous l’influence de son père, sous-marine. Mais bientôt les bateaux l’emmènent sur la mer et le virus de la régate la saisit : étudiante, au début des années 1980, puis jeune journaliste, elle multiplie les embarquements. Sans réseau, elle trouvera ses premiers convoyages via la bourse des équipiers de France Inter.

Préparer le Vendée Globe 2028 à 64 ans ? Rien qui n’inquiète vraiment Marc Thiercelin, qui rappelle en rigolant qu’il a “un an de moins que Jean Le Cam”. D’autant que l’homme aux 5 tours du monde porte un projet d’Imoca en bois auquel il croit dur comme fer. Et au vu de son parcours, il n’y aurait rien d’étonnant à le voir s’aligner au départ.

Normalement, on évite d’évoquer l’âge des dames. Mais, voilà, Marie Tabarly a 40 ans, et on le souligne parce qu’à cet âge-là, si tout va bien, on est devenu soi-même – et c’est précisément le cas. De sa filiation particulière, la fille d’Eric en parle très simplement : le regard des autres, quelques facilités et beaucoup de devoirs. De la mer, des bateaux, des marins, du large et des chevaux, Marie en parle encore mieux.

Il fait partie d’un club très sélect de la voile : celui des marins qui naviguent casqués avec un micro en flirtant régulièrement avec des vitesses de 50 nœuds. A 32 ans, Quentin Delapierre est un pilote, qui tient le volant du F50 français sur le circuit SailGP et a participé à la dernière Coupe de l’America en tant que skipper de l’AC75 d’Orient Express Racing Team.

Il faut écouter un athlète olympique qui a pris 15 jours de vacances après les Jeux de Paris avant de reprendre l’entraînement pour comprendre ce que signifie réellement la passion, la vraie, la pure, celle qui vous fait vous lever la nuit pour “regarder des vidéos d’empannage de Peter Burling”. Après trois participations aux JO, Jérémie Mion n’en a pas fini avec sa quête olympique.

C’est l’histoire d’un marin très recherché, qui enchaîne embarquements et coups d’éclat, mais n’a pas vraiment suivi les voies d’accès traditionnelles à la voile de compétition. Né à Lyon dans une famille où personne ne pratique le bateau, c’est grâce à… son prof de judo qu’il découvre la voile en Méditerranée. C’est là qu’il va progressivement faire son trou et se spécialiser dans l’électronique et la navigation sur des bateaux de propriétaires, de plus en plus gros, tout en suivant des études en géologie à Lyon.

Yann Penfornis, 58 ans, directeur général de Multiplast, est du genre carré et direct : quand il vous résume son parcours, il rappelle que sa trajectoire tient en 3 kilomètres, ceux qui séparent sa jeunesse vannetaise de ses bureaux au bord du golfe du Morbihan à la vue imprenable. Et quand il raconte sa vie, elle est d’abord rythmée par les mises à l’eau des bateaux qui sortent du chantier où il œuvre depuis plus de 32 ans.

En cette veille de Vendée Globe, on a trouvé une denrée rare : un marin français… qui n’a pas envie de faire le tour du monde en solitaire ! Trop long, trop dur, trop seul… Car Gildas Mahé – c’est lui – est d’abord un animal social, un coureur qui aime l’échange, l’équipage, le double. Trois mois tout seul enfermé dans un Imoca ? Pas pour lui ! Pourtant, à près de 50 ans (il les aura l’année prochaine), le Brestois a coché toutes les cases au fil d’une longue carrière,.

Parfois il faut atteindre un certain âge pour comprendre pourquoi un projet s’impose à vous. C’est ce qui est arrivé à Eric Peron, quand il a décidé de se lancer dans la préparation de l’Akea Ultim Challenge : tout à coup, il a compris qu’il rêvait de tour du monde depuis son enfance et le départ du deuxième Vendée Globe.

Comment résumer en quelques lignes quatre décennies d’un duo d’amis devenus références de l’architecture navale ? Pas simple…
Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot Prévost sont tous les deux parisiens d’origine, et naviguent en famille pendant les vacances dans les années 1960 et 1970, l’un en Méditerranée, l’autre en Bretagne…

Armel Tripon, 49 ans, a une qualité majeure pour un marin : avec lui, ce n’est jamais fini. Plusieurs fois, il aurait pu renoncer, mais cela ne lui est pas souvent arrivé. “Tant que le plaisir d’aller sur l’eau est là…”, résume de ce ton calme et tranquille dont il semble ne jamais se départir.