Benjamin Schwartz, par les chemins de traverse

C’est l’histoire d’un marin très recherché, qui enchaîne embarquements et coups d’éclat, mais n’a pas vraiment suivi les voies d’accès traditionnelles à la voile de compétition. Né à Lyon dans une famille où personne ne pratique le bateau, c’est grâce à… son prof de judo qu’il découvre la voile en Méditerranée. C’est là qu’il va progressivement faire son trou et se spécialiser dans l’électronique et la navigation sur des bateaux de propriétaires, de plus en plus gros, tout en suivant des études en géologie à Lyon.

En 2014, il embarque sur l’ex VOR 70 SFS avec Lionel Péan, qui sillonne en course toute la Grande Bleue. Deux ans et demi plus tard, début 2017, il tente sa chance et candidate chez Dongfeng : il participe à la campagne victorieuse de Charles Caudrelier et des siens dans la Volvo Ocean Race, en charge, dans l’équipe technique, de l’électronique.

Cette fois c’est le grand bain, il a été repéré et est appelé par Spindrift, tandis que l’équipe Dongfeng l’encourage à assumer ses envies de Figaro, lui qui n’a jamais couru en solitaire. Il se jette à l’eau en 2019 et le bizuth explose sur la Solitaire avec une 6e place et même, du jamais vu, un titre de champion de France élite de course au large.

Désormais installé à Lorient, son téléphone sonne de plus en plus souvent : tout en enchaînant les stand-by et les tentatives de Trophée Jules Verne avec Spindrift, il gagne le championnat d’Europe mixte de course au large avec Marie Riou, est recruté pour The Ocean Race Europe sur Corum, puis navigue à bord d’Holcim-PRB sur The Ocean Race, où il finit skipper après l’affaire Escoffier.

Fin 2023, il doit participer à la Transat Jacques Vabre avec Nicolas Troussel, mais le sponsor finit par renoncer après un démâtage sur le Défi Azimut. En 2024, il découvre le Class40 avec Fabien Delahaye (1er et 2e sur la Normandy Channel Race et Québec Saint-Malo) et le duo Alberto Riva-Jean Marre (2e sur la Niji 40). Il intègre le team Gitana pour cet hiver, avant que le maxi-trimaran Edmond de Rothschild ne démâte à Gibraltar. Le téléphone sonne quelques jours plus tard et l’équipage de Sodebo le récupère pour le Trophée Jules Verne.

Pour la saison prochaine, il n’a rien de prévu, pour le moment. Ça ne saurait durer…

Diffusé le 15 novembre 2024