Avec Stéphane Névé et Jacques Pelletier

Ce 45e épisode de Pos. Report est consacré, une fois n’est pas coutume, au circuit IRC et plus particulièrement à la Middle Sea Race, dont la 42e édition s’élance samedi 23 octobre de La Valette (Malte). Nos deux invités seront sur la ligne de départ, Stéphane Névé à bord du TP52 Paprec Recyclage, Jacques Pelletier à la barre de son proto de 41 pieds sur plans Valer L’Ange de Milon.

L’un comme l’autre commencent par présenter leur parcours nautique : Jacques Pelletier a beaucoup navigué en solitaire, participant à sept reprises à la Solitaire du Figaro, entre 1979 et 1985, avant de courir la Transquadra puis de se consacrer aux courses en équipage sur le circuit IRC ; Stéphane Névé a, quant à lui, débuté par la planche avant de découvrir l’habitable puis de faire la rencontre de Jean-Luc Petithuguenin, patron de Paprec, avec lequel il a monté un projet sportif qui se poursuit vingt ans plus tard.

Nos deux invités évoquent également leurs bateaux respectifs, un proto de 12 mètres signé Jacques Valer et construit par Charlie Capelle pour Jacques Pelletier, un TP52 de 2011 pour Stéphane Névé, que l’équipe Paprec a fait évoluer l’hiver dernier pour le typer davantage vers le large, son objectif étant désormais de plus se consacrer aux courses hauturières qu’aux épreuves de type Grand Prix.

Ils nous expliquent comment fonctionne la jauge IRC qui permet, via un système de coefficient, « de faire courir les uns contre les autres des bateaux ayant des caractéristiques de dimension et de forme différentes », rappelle Jacques Pelletier. Ce dernier disputera ainsi la Middle Sea Race, à laquelle il a participé une première fois en 2019, en IRC 4, tandis que Paprec Recyclage est inscrit en IRC 1, soit la catégorie qui réunit les plus grandes unités comme le dernier né de 125 pieds Skorpios, mais aussi Comanche ou Rambler – qui détient toujours le record de l’épreuve (47 heures et 55 minutes).

Stéphane Névé fait par ailleurs une photographie des 52 Super Series, auxquelles l’équipe Paprec participe depuis plusieurs saisons, un circuit très professionnel, sur lequel lui et ses équipiers ont « appris beaucoup de choses », ce qui leur permet de mieux maîtriser leur TP52.

Nos deux invités finissent par raconter comment ils organisent leur logistique, sachant qu’ils naviguent entre Manche, Atlantique, Méditerranée, mais aussi parfois aux Caraïbes l’hiver et dans l’hémisphère Sud pour la Sydney-Hobart.